La tomografía de resistividad eléctrica (ERT) es un método geofísico no invasivo que permite obtener imágenes del subsuelo mediante la medición de su resistividad eléctrica. En Chile, esta técnica es fundamental para la industria minera, la geotecnia y la hidrogeología, ya que permite caracterizar estructuras, detectar anomalías y mapear acuíferos de manera eficiente. Nuestro equipo aplica esta metodología para investigar desde unos pocos metros hasta profundidades superiores a los 300 metros, proporcionando datos cuantitativos esenciales para la toma de decisiones en proyectos de ingeniería y exploración.
Metodología
La ejecución de una tomografía eléctrica implica la instalación de un arreglo lineal de electrodos en superficie, conectados a un resistivímetro multicanal. Nuestros especialistas inyectan corriente eléctrica a través de pares de electrodos y miden la diferencia de potencial resultante en otros pares. Mediante sofisticados algoritmos de inversión, estos miles de mediciones se transforman en un modelo 2D o 3D de la distribución real de resistividades en el subsuelo. El proceso, desde la adquisición en terreno hasta la entrega de un informe interpretado, puede completarse en plazos de 5 a 10 días hábiles, dependiendo de la extensión del perfil, que comúnmente abarca entre 100 y 800 metros de longitud.
Parámetros Técnicos Referenciales
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Arcillas saturadas | 1 - 100 Ω·m |
| Relaves mineros húmedos | 10 - 100 Ω·m |
| Agua subterránea dulce | 10 - 100 Ω·m |
| Roca fracturada y meteorizada | 100 - 1000 Ω·m |
| Roca sana (granito, andesita) | 1000 - 10000 Ω·m |
| Agua salina o lixiviados | 0.1 - 10 Ω·m |
Consideraciones Técnicas
En Chile, la aplicación de la tomografía eléctrica debe considerar factores geológicos y ambientales específicos. La presencia de suelos salinos, comunes en el norte del país, genera un fondo de baja resistividad que puede enmascarar objetivos. En la zona central, la variabilidad de la napa freática, que puede oscilar entre 5 y 50 metros de profundidad, es un parámetro crítico para estudios hidrogeológicos con ERT. La firma adapta los parámetros de adquisición y los modelos de inversión para discriminar estas condiciones locales, asegurando la máxima fiabilidad de los resultados en cada proyecto, ya sea en Antofagasta, Santiago o Puerto Montt.
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Preguntas Frecuentes
¿Qué diferencia a la tomografía eléctrica (ERT) de otros métodos geofísicos como el GPR o sísmica?
La tomografía de resistividad eléctrica es sensible a las propiedades eléctricas del subsuelo, especialmente a la presencia de fluidos y arcillas, a diferencia del GPR (georradar), limitado por conductividad, o la sísmica, sensible a propiedades elásticas. La ERT es superior para mapear acuíferos, contaminantes o estructuras de relaves, proporcionando imágenes a mayor profundidad que el GPR en medios conductivos.
¿Cuál es la profundidad máxima de investigación alcanzable con ERT en Chile?
La profundidad de investigación depende del espaciamiento entre electrodos y la resistividad del terreno. En condiciones favorables, como en el Desierto de Atacama con sustratos resistivos, nuestro equipo ha logrado investigaciones confiables hasta 400 metros de profundidad. En suelos conductivos de la zona central, la profundidad práctica suele estar entre 80 y 150 metros.
¿Cómo se interpreta una imagen de baja resistividad en un estudio de relaves?
En un depósito de relaves, una zona de muy baja resistividad (inferior a 10 Ω·m) suele indicar saturación con fluidos, posiblemente lixiviados. Una resistividad moderada (10-50 Ω·m) puede corresponder a relaves consolidados húmedos. El contraste con material de fundación resistivo (>500 Ω·m) permite delimitar la base del depósito y detectar posibles fugas.